如果凯尔特人队能够在六场比赛之内拿下骑士，东部决赛也将在美国时间周日进行，这意味着活塞有四天休整时间。如果凯尔特人和骑士要鏖战七场，东部决赛就将在美国时间下周二开始，这样活塞就有六天的休整时间。对此，桑德斯说，“起码可以给昌西(比卢普斯)更多的养伤时间。”

　　4比1结束了第二轮比赛，桑德斯周三给球员放假一天，周四恢复训练，同时等待凯尔特人和骑士的最终结果。如果对手是凯尔特人，活塞没有主场优势，需要先去波士顿打前两场比赛。虽然凯尔特人季后赛主场七连胜，但是不要忘了，本赛季开始凯尔特人主场12连胜，第一个在波士顿赢球的就是活塞。如果对手是骑士，活塞当然要操心詹姆斯。去年东部决赛，活塞就毁在詹姆斯一个人手里。

　　今年季后赛，活塞在战术上表现出足够的灵活性。比如在和76人的比赛中，桑德斯要求队员重点盯防安德列·米勒和伊戈达拉，即便放掉其余三名对手也无所谓。结果证明是正确的。桑德斯指挥最灵活的例子是活塞和魔术比赛第四场。在活塞最后落后一分的时候，桑德斯看到球落在普林斯的手里，同时华莱士在同一侧的时候，不叫暂停。结果华莱士给普林斯做墙掩护，挡住了特科格鲁，而霍华德反应稍稍慢了一点，普林斯的金左手抛投就为活塞赢了一场比赛。

　　桑德斯在赛后表示，“如果普林斯没有投中，我可能就是这个联盟里最差的教练了。但是作为一个教练，做决策不能基于结果。我要做的就是把最有才华的球员放在正确位置，去发挥他们的作用。”

　　在活塞当了三个赛季的主教练，桑德斯三次把球队带到东部决赛。加上2004年，桑德斯还曾把森林狼带到了西部决赛，桑德斯已经有四次进入NBA最后四强的经历了。遗憾的是，桑德斯还没能突围进入最后的总决赛。如何能突破一下呢？桑德斯说，“无论打什么阶段的比赛，赢球都取决于你和球员之间互信的程度。你信任球员，他们反过来就信任你。我很早之前就知道，比赛不是黑白分明的，而是多种因素交叉在一起，比赛的过程是灰色的，是在树荫下进行的。”

　　活塞连续六年进入东部决赛，全队上下心态都非常平和。杜马斯说，“当你进入到东部决赛，无论你的对手是谁，你都要意识到你的对手是多么自信，因为他们已经赢下了两轮季后赛。无论我们的对手是谁，我们都将和一支极度自信的球队相遇。所以，我们不在意是波士顿还是克利夫兰。如果和波士顿打，我们没有主场优势；如果和克利夫兰打，我们有主场优势，但是去年我们有主场优势照样输了球。”

　　无论对手是凯尔特人还是骑士，活塞获胜的几率都是五五开。普林斯说，“进入东部决赛，说明我们距离总决赛更进了一步。我们过去五次东部决赛，仅仅两次打到总决赛，希望我们今年能够第三次进入总决赛。”

　　活塞第五场赢下魔术之后，汉密尔顿悄然之间成为了活塞历史上季后赛得分最多的球员，超越了伊塞亚·托马斯。托马斯在活塞打了13个赛季，参加了111场季后赛，季后赛总得分是2261分。而汉密尔顿2002年夏天转会到活塞之后，六年之间，打了110场季后赛，总得分是2282分。汉密尔顿说，“这是一项巨大的荣誉。伊塞亚·托马斯就是底特律篮球的象征，能够超越他所保持的一项纪录，真是疯狂，因为我来底特律还没有几年。但是，如果我不超越伊塞亚的纪录，我们也赢不了球。我在底特律最感恩的事情是，我有完美的队友。当你赢球之后，还有破纪录的机会，我深深地庆幸。”