与其他火炬手相比，桑兰应该说是一名“老火炬手”了。这位用自己的坚毅和勇敢征服了全世界的女孩，曾经参与过雅典奥运会火炬在北京的传递活动，当时的她借助轮椅完成了足足400米的路程。桑兰这个名字意味着坚强，人们记住她不是因为金牌而是精神，众所周知她不能像其他火炬手一样奔跑。“我们经常说，奥运会重在参与，奥运会的火炬手也许不一定每个人都能当，爱的火炬我们却可以向四面八方传递，而谁又能说这不是以自己的力量为奥运添砖加瓦呢？从这个意义上讲，人人都是爱的火炬手。”桑兰微笑着说。

　　回忆起上一次的火炬传递，短短的400米还真给桑兰制造了很大的困难。由于当时雅典火炬的材料质地很光滑，这对于坐在轮椅上的桑兰来说拿起来很困难，因此，火炬传递的负责团队特意为桑兰制作了一个火炬托固定在轮椅把手上，这样桑兰就不用手持火炬完成传递任务。然而固执的桑兰怎么也不肯这样做，她认为能参加在中国举行的奥运圣火传递是自己一生的荣耀，自己必须亲手举着奥运圣火完成这段不寻常的旅程。然而对于坐在轮椅上的人而言，这段旅程是艰苦的，由于火焰烧烫了火炬外部的金属，桑兰的手差一点被烫出水泡。桑兰回忆说:“虽然整个过程很辛苦，还有那么一点点危险，但我坚持下来了，梦想也实现了。”如今，她又当选了北京奥运会的火炬手。桑兰骄傲地对记者说:“这一次，我也要用自己的手来完成火炬传递。”